Cuando la carretera “suda”: prueba térmica en el laboratorio urbano SMARTinfeld

Tres días, un mástil de medición y un patrón sorprendente: a medida que el aire se calentaba, la superficie de la carretera se enfriaba. La prueba fue documentada por el cliente y socio de Decentlab iot-shop (Alpha-Omega Technology), responsable del laboratorio urbano SMARTinfeld Living Lab en Alemania.
 

Dos de los flujos de datos proceden de sensores Decentlab. El DL-ITST-002, termómetro infrarrojo y sensor de temperatura superficial para LoRaWAN®, mide sin contacto la temperatura del pavimento. Por su parte, la estación meteorológica DL-ATM41 para LoRaWAN®, capaz de medir once parámetros, registra la temperatura y la humedad del aire, la velocidad del viento, la radiación solar y muchas otras variables. El recuento del tráfico se realiza mediante dos sistemas de terceros.

Con el calor, el asfalto se reblandece, el betún asciende hasta la superficie y la carretera “suda”: adquiere un aspecto brillante y pegajoso y pierde adherencia. La prueba permitió comprobar si un tratamiento superficial de color claro podía reducir este efecto. La curva de temperatura del DL-ITST-002 lo demuestra: el 25 de junio, sin ninguna intervención, el pavimento alcanzó los 56,1 °C. El 26 de junio, después de aplicar una capa de color claro, el máximo descendió hasta los 51,7 °C, a pesar de que el aire estaba más caliente. El 27 de junio, el día más caluroso, la superficie se mantuvo en 50,5 °C y el efecto se prolongó hasta el día siguiente.

Los datos del DL-ATM41 confirman que la diferencia no se debió a las condiciones meteorológicas. El 25 de junio, cuando la carretera todavía no había sido tratada, se registró la radiación más variable y, aun así, la temperatura más elevada del pavimento. Si las nubes hubieran sido la causa, el resultado habría sido el contrario. Los dos sistemas de control del tráfico permitieron, además, determinar el momento exacto de la intervención. Solo la combinación de todas las fuentes ofrece una imagen completa.

También resulta interesante la comparación con otro método probado simultáneamente: enfriar cada día el asfalto con agua. El agua actúa de forma inmediata, pero únicamente mientras se evapora; una superficie clara, en cambio, continúa funcionando de manera pasiva. En un verano marcado por la escasez de agua y las dificultades del sector agrícola, iot-shop plantea una pregunta pertinente: ¿hasta qué punto tiene sentido evaporar agua sobre las carreteras? Este tipo de decisiones se toma mejor con datos que con intuiciones.