Keller: mesura de la pressió sobre el nostre ecosistema

Un projecte científic utilitza registradors de nivell KELLER per supervisar les condicions dels manglars de l'atol d'Aldabra, a les Seychelles. Forma part d'un programa de recerca de la Universitat de Zuric que intenta mesurar l'impacte dels canvis globals a la biodiversitat.

El repte que suposa el canvi cada cop més ràpid del medi ambient està amenaçant la biodiversitat a diferents parts del món. El Programa de Recerca Prioritària de la Universitat (URPP) tracta de comprendre millor aquests efectes mitjançant l'observació de diferents ecosistemes i la correlació amb el canvi climàtic i l'estat del medi ambient local. Un dels objectius és identificar indicadors específics que permetin predir millor els canvis futurs a escala global si s'hi combinen. Científics de diversos camps treballen junts en una sèrie de projectes a llarg termini a tot el món per obtenir una visió més àmplia d'aquesta tendència i de les possibles correlacions. Per això, cal recopilar moltes dades. Això sol requerir molt de treball de camp per recollir mostres o examinar la fauna, mentre que altres paràmetres es poden controlar automàticament.

Els manglars són a les aigües poc profundes de l'interior de la llacuna. El nivell de l'aigua i la salinitat es mesuren a les dues zones més grans. (©URPP)

Una delicada meravella natural

Un hàbitat de referència és l'atol d'Aldabra, que forma part de l'estat insular de les Seychelles, situat a l'oceà Índic davant de la costa d'Àfrica. Aquesta reserva natural, patrimoni mundial, té 35 quilòmetres de longitud i no té residents permanents. Aldabra es va incloure al programa com a mostra d'un ecosistema pristi, en gran part intacte per l'activitat humana. A més, està molt exposada a la pujada del nivell del mar, ja que la majoria de zones no superen els vuit metres sobre el nivell del mar. Els esculls, que formen els seus fonaments, tenen vida marina en totes les seves formes. La població mundial més gran de tortugues gegants comparteix l'esvelt anell de terra amb enormes colònies d'aus marines. Gran part de les illes estan cobertes de matolls i praderies. A la zona costanera predominen les costes rocoses amb algunes platges blanques meravelloses, mentre que l'interior protegit està parcialment cobert per manglars.

Ioga als manglars i recollida de dades

Annabelle Constance forma part dels projectes científics del GCB de la URPP relatius a Aldabra. Va créixer a les Seychelles i investiga l'ecosistema d'aquest lloc des del 2015. Actualment ho fa com a part del seu doctorat a la Universitat de Zuric sota la supervisió de la professora Gabriela Schaepman-Strub. L'objectiu principal és preveure com es comportarà aquest sistema en condicions futures canviades, per tal de prendre precaucions per preservar-ne la naturalesa única. Annabelle col·labora estretament amb la Fundació de les Illes Seychelles (SIF), que gestiona la reserva i recolza els treballs científics a la zona.

Com que una de les implicacions més importants del canvi climàtic és la pujada del nivell del mar, aquest és també un dels principals objectius dels estudis a Aldabra. Els manglars estan formats per arbustos i petits arbres adaptats a créixer en aigües costaneres salines o salobres. Es veuen directament afectats per la variació del nivell i la composició de laigua i són un prometedor indicador de la salut de lhàbitat. Annabelle i l'equip del SIF ja han estudiat més de 1.000 arbres a tot l'atol i seguiran controlant-los en els propers anys. Els científics anomenen jocosament aquest esgotador treball de camp "ioga dels manglars". Per contextualitzar el desenvolupament dels manglars amb els canvis a l'aigua circumdant, calen dades exactes sobre el nivell de l'aigua i la salinitat. Per això, l'equip va instal·lar registradors de nivell a tota la zona costanera. Havien de ser robusts i fiables. L'especialista suís en sensors de pressió KELLER va proporcionar els dotze registradors de nivell necessaris per al projecte científic.

ANNABELLE CONSTANCE
Estudiant de doctorat
Departament de Biologia Evolutiva i Estudis Ambientals. Universitat de Zurich

"M'alegro que la gent de KELLER m'hagi ajudat a triar la solució adequada per al meu projecte. La fiabilitat i el baix manteniment són claus per a la monitorització mediambiental."

Mesures de nivell fiables en camp

Després d'avaluar amb cura els requisits de l'aplicació i les condicions ambientals in situ juntament amb els experts de KELLER, es va trobar una solució adequada. Els registradors de dades de la sèrie 22AA-CTD registren el nivell de laigua, la temperatura i la conductivitat elèctrica, que correspon al contingut de sal. Això permet separar els canvis al nivell de l'aigua relacionats amb les marees entrants dels canvis causats per

Personal del SIF transportant l'equip a través del terreny accidentat

Les dades de mesura es recullen de forma autònoma i s'emmagatzemen a la memòria interna. La sonda de nivell utilitza dos sensors, un de submergit per al mesurament del nivell i un altre per sobre de la superfície de l'aigua per a la pressió atmosfèrica. En restar la pressió atmosfèrica actual, la mesura del nivell és independent dels canvis meteorològics i molt precís. Això us permet detectar els més mínims canvis en el nivell del mar. Com que lequip està constantment exposat a l’ambient salí, ha de ser resistent a la corrosió. Per això, totes les peces exteriors són de titani per garantir un funcionament durador i sense problemes. L'electrònica també es va modificar específicament per augmentar la capacitat de memòria, per tenir en compte la dificultat d'accedir als registradors de manera regular. Això permet que el registrador registri els tres paràmetres durant mesos abans d'assolir la capacitat màxima d'emmagatzematge.

Els registradors de nivell de KELLER han estat instal·lats en instal·lacions de protecció per Annabelle i l'equip. Des de finals del 2019 fan mesures cada 10 minuts i proporcionen informació valuosa per al programa científic, la investigació de doctorat d'Annabella i perquè la direcció del SIF planifiqui les activitats diàries a la reserva d'Aldabra. A llarg termini, els coneixements obtinguts gràcies a aquest treball científic ajudaran a preservar els delicats ecosistemes, a contrarestar els danys causats pel canvi climàtic i, amb sort, contribuir a salvar el nostre hàbitat comú en aquest planeta.